火炬计划是一项发展中国高新技术产业的指导性计划，于1988年8月经党中央、国务院批准实施。火炬计划的宗旨是：实施“科教兴国”战略，贯彻执行改革开放的总方针，发挥我国科技力量的优势与潜力，以市场为导向，促进高新技术成果商品化、高新技术商品产业化和高新技术产业国际化。
    火炬计划项目是火炬计划的重要组成部分，是火炬计划实施的出发点和落脚点。火炬计划项目是以国内外市场需求为导向，以国家、地方和行业的科技攻关计划、高新技术研究开发计划的成果及其他科研成果为依托，以发展高新技术产品、形成产业为目标的高科技项目。通过火炬计划项目的实施，可以造就高新技术企业和企业集团。火炬计划项目的重点发展领域是：新材料、生物技术、电子信息技术、光机电一体化、新能源、高效节能与环保。火炬计划项目分为国家级和地方级（省级）项目两种。新疆于1989年开始实施火炬计划，自1990年起开始火炬计划项目的立项工作。
    高新技术产业开发区是火炬计划的另一个重要组成部分。高新技术产业开发区是以国内外市场为导向，以智力密集和开放环境条件为依托，主要依靠我国自己的科技和经济实力，通过软硬环境的局部优化，推进科技成果转化为现实生产力，发展我国高新技术产业的集中区域。该区是发展高新技术产业的基地，是向传统产业扩散高新技术及其产品的辐射源，是对外开放的窗口，是深化改革的试验区，也是科技与经济密切结合、加速成果转化和技术创新的示范区。新疆的乌鲁木齐高新技术产业开发区于1992年经国务院批准成立，是我国53个国家级高新技术产业开发区之一。