白鹿洞座落在五老峰南10多千米处，山峰至此汇成环状，别具一种格局。靠北的称后屏山，向西的称左翼山，朝南的称卓尔山。山上苍松翠竹，郁郁葱葱。一股清泉从凌云峰来，经左翼山与卓尔山交会处流出，这就是著名的贯逍溪。溪水由西向东，迂回流至白鹿洞前，穿过东面的峡口，注入鄱阳湖中。白鹿洞本无洞，因山石环天然气似洞形，故名之为洞。
　　白鹿洞原是唐代洛阳人李渤年青时隐居求学之地。李渤养有一头白鹿自娱，白鹿十分驯服，常随主人外出走访游玩，还能帮主人传递信件和物品，因此以鹿名人，称李渤为白鹿先生；以鹿名地，称此处为白鹿洞。
　　唐朝末年，兵荒马乱，各处学校毁坏，到庐山隐居、避难的读书人，常到白鹿洞研讨学问，交流心得。南唐昇元年间，在此处“建学置田”，正式称之为“庐山国学”，任命国子监九经李善道为白鹿洞洞主，掌管教育和学习。这就是白鹿洞开办学校之始，比濂溪书院约早30余年，成为庐山的第一所学校。
　　北宋初年，各地设置书院，庐山国学乃改称为白鹿洞书院，从此规模逐步扩大，逐渐成为全国四大书院之一，与嵩阳书院、岳麓书院、石鼓书院并称。书院殿阁巍峨，亭榭错落，师生云集，俨如学城。今日白鹿洞书院形成了以礼对殿为中心，有明伦堂、文会堂、御书阁、朱子阁、思贤台、状元桥、门楼、牌坊、碑郡等众多殿堂组成的古建筑群，与周围的山川环境融为一体。