现代科学技术发展的重要特征是学科综合化趋势日益突出，大科学研究和学科间的交叉、渗透、融合与集成为认识客观世界提供了条件，已成为孕育原始性创新的生长点，科学技术的重大突破也往往是在学科综合与交叉中产生。因此，跨学科、跨领域研究越来越显示出其旺盛的生命力。
    “十五”后三年，973计划将设立综合交叉与重要科学前沿领域，一方面，鼓励和加强不同领域之间的交叉与融合，对具有战略性的、跨学科领域的重大问题进行重点部署；另一方面，鼓励和支持原创性研究，围绕科学前沿重大问题进行适当部署。通过学科、领域间的交叉、融合、集成以及对重大前沿科学问题的探索，孕育更多的创新性研究成果，努力在世界科学前沿形成我国的优势领域，增强我国原始性创新能力和解决重大关键问题的综合能力。综合交叉方面主要支持两个或两个以上的领域和数、理、化、天、地、生等一级学科之间在概念、理论、方法等深层次上的交叉，重视科学与技术发展过程中的交叉问题、重大基础设施建设中涉及的综合性科学问题和社会安全中的重大科学问题。重要科学前沿方面重点支持重大科学前沿问题、结合重大科学工程开展的科学研究和参与重大国际合作计划开展的科学研究。根据《国家纳米科技发展纲要》和实施纳米科技重大专项的要求，加强纳米科技领域具有战略重要性的重点基础研究，力争有所突破。